平安のエリート官僚「小野篁」彼はなぜ「地獄の審判・閻魔の側近」と考えられたのか

小野篁（おののたかむら）は平安時代に実在した人物で、官僚として活躍しただけでなく学者・歌人としても名を遺した人物です。

ところがそんな篁には、なぜか「地獄」と関りのある、不思議なエピソードや伝説が多く残されています。

この記事では、そんな「小野篁と地獄に関わる言い伝え」をまとめるとともに、

なぜ小野篁は地獄と関連付けられたのか

について考えてみたいと思います。

小野篁のプロフィール

そんな小野篁には、なぜか

地獄の審判

閻魔大王の側近

であったという伝説が残されています。

小野篁は昼間は朝廷へ出仕する傍ら、夜は地獄の閻魔王庁へ出仕していたと言われています。

篁が地獄へ通うために通ったのが、京都の東区にいまも存在する六堂珍皇寺の裏庭にある井戸。

この井戸を、側に生えている高野槇の枝を伝わって地獄へと降りていったと言います。

そもそもこの六堂珍皇寺も小野篁によって建てられたと考えられていて、この寺の境内にある閻魔堂には閻魔像とともに小野篁自身と思われる像が立っています。

小野篁が地獄で審判をしている様子は、臨死状態から蘇った平安貴族たちによって証言されています。

良相は他界して、地獄で閻魔大王に罪を定められようとしていました。

ところがふと閻魔大王の隣をみると、そこには小野篁が立っています。

篁は閻魔大王に対して

「この人物は正直で良い人物だ。」

と進言しました。

閻魔は「篁の言うことなら」と、藤原良相を蘇らせたといいます。

ある日小野篁は、藤原冬嗣の家へ遊びに行きました。

するとそこで突然、冬嗣の孫が気を失って倒れてしまいます。

なんとか息を吹き返した冬嗣の孫は、篁を見るや庭に降りて地面にひざまずき、篁を拝み始めました。

その理由を聞くと、

「気を失い地獄へ行ったとき、篁が閻魔大王の側近として特別な計らいで助けてくれた」

というのです。