上海視察・奇兵隊「高杉晋作」が短い生涯で成し遂げたこと

高杉晋作は29才の若さで亡くなりましたが、一貫して討幕の主張を貫き、揺れる長州藩を討幕派にまとめあげました。

その後長州藩が明治維新の中心として活躍できたのは、高杉晋作のおかげといっても過言ではありません。

この記事では、高杉晋作が短い人生で成し遂げたこと・明治維新における功績を解説します。

高杉晋作のプロフィール

1861年、高杉晋作は長州藩主・毛利定広の小姓になりましたが、その過激な発言から藩内の危険人物とみられていました。

そのため晋作を藩から遠ざけるために、定広は晋作を幕府の上海の視察へ随行させることにします。

そこで晋作が見たのが、西洋列強によって植民地化したアジアの実情でした。

「このままではいずれ日本も同じ道をたどる」

と感じた晋作は、この時から攘夷運動（外国を打ち払う）にまい進し始めます。

晋作は藩内で、幕府の支配から独立し富国強兵に努める「割拠論」を主張しましたが、相手にされませんでした。

藩内で相手にされない晋作は、仲間を集めてイギリス公使館を焼き払うなど過激な行動にでます。

その後晋作は出家し隠遁しますが、その動きにひっぱられてか長州藩も単独で外国船へ向けて攘夷を決行するなど、過激な行動に出るようになりました。

またこの戦争で長州藩は晋作の主張を認め、軍隊設立のために晋作を呼び戻します。

この時つくられたのが「奇兵隊」です。

九州へ亡命した後も晋作の討幕への熱意は冷めず、長州藩へ戻り藩論を統一するための動きを取り始めます。

晋作は死を決意して、「奇兵隊」を再度決起し、藩へ主張を始めました。

最初、集まったものは80名ほどしかいませんでしたが、決死の覚悟の晋作に徐々に賛同者が増えます。

藩兵たちも奇兵隊とぶつかりながら晋作側に転じるものが増え、藩論を討幕へ塗り替えることに成功しました。

その後長州藩は薩摩藩と同盟を結び、幕府を追い込んでいきます。

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この時晋作はすでに肺の病に冒されており、幕府の大政奉還や王政復古の大号令に立ち会うことなくこの世を去ります。

その後多くの長州藩士は明治維新の中心に立って活躍しますが、これも晋作が討幕の主張を貫き藩を引っ張ったからではないでしょうか。