天下統一を目指した風雲児「織田信長」。
彼は短気で残虐というイメージが強いのですが・・
史実の捉え方次第では、意外な一面も見えてきます。
ここでは織田信長の生涯を振り返りながら、見落とされている新しい側面について考えてみました！
織田信長のプロフィール
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織田信長（おだのぶなが）（1534～1582）
出身：尾張国（今の愛知県西部）那古野城
父： 織田信秀
幼名： 吉法師。1546年に元服し、信長と名乗るようになる。
「大うつけ」と呼ばれた幼少期
信長は幼少期、奇行が多く「大うつけ」（どうしようもないやつ）と呼ばれていました。
でもその一方で、
新しい武器である「鉄砲」について調べたり、
町の者と触れ合ったり、
幼少期の徳川家康（織田家の人質だった）と信頼関係を築いていた・・
というように、将来のための行動を確実にとっています。
このようなことを考えると、実は「大うつけ」は見せかけの姿で、
「うつけ」の陰に隠れて、天下を取るための準備を着々と進めていた
としか思えません。
家督争いに勝ち、天下統一を目指す
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1548年 斎藤道三の娘・濃姫と結婚し基盤を強めた信長。
父・信秀が亡くなった後、兄弟同士の家督争いを勝ち抜きます。
その後天下統一への足掛かりとして、桶狭間の戦い（1560年）で駿河・遠江・三河を治めていた強敵・今川義元を破りました。
また、三河（愛知県東部）の徳川家康や近江の浅井長政を味方につけ、徐々に勢力を拡大していきます。
1568年、足利義昭（室町幕府の最後の将軍）をおしたてて京都へ上洛。
手柄として鉄砲生産地や商業都市を手中におさめ、より一層武力を強いものとしました。
その後足利義昭と対立し、朝倉義景・浅井長政、武田信玄と戦いますが、画期的な戦法で勝利をおさめていきます。
改革の推進と「比叡山焼き討ち」に隠された真相
織田信長と言えば政治的な改革でも有名です。
既存の特権を排除し自由取引の場を作った「楽市楽座」
通行人や物からお金を取る「関所の廃止」
などを実行し、商業の発展を図りました。
また敵対する朝倉・浅井を援助していた「比叡山延暦寺」を焼き討ち、皆殺しにしたことは有名。
このエピソードが、信長の残虐さを強めているように感じますが・・
この行為は単なる報復ではなく、
「宗教がその影響力を不当に利用して政治を動かすこと」への戦い
とも考えられています。
比叡山はその力を乱用して、やりたい放題だったのだそうです。
比叡山の被害に遭っていた人たちからすれば、信長は英雄だったのですね。
本能寺の変で無念の自害
しかしこのように整備をつづけ、天下統一目前となった1582年。
京都の本能寺で明智光秀に襲われ、無念の自害を遂げました。
本当は優しかった、信長？
最後に信長の意外な優しさを表すエピソードを一つ。
ある時、秀吉の浮気に怒った秀吉の妻・お禰に、信長は励ましの手紙を贈りました・・
そこには、
「私からみたらお前（お禰のこと）は、ハゲネズミ（秀吉）にはもったいない」
と書いてあります。
部下の夫婦仲を心配してくれるなんて、意外と良い上司かも！？
歴史には語られていない側面が、たくさんあるのですね。
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